Joe Harkness (@neurodivergent_naturalist) adalah seorang naturalis dan penulis yang memiliki fokus mendalam pada hubungan antara alam dan kesehatan mental. Namanya mulai dikenal luas melalui buku pertamanya, Bird Therapy.
Pada 2025, ia menulis Neurodivergent, by Nature yang menelusuri hubungan antara biodiversitas dan neurodiversitas.
Harkness menerima diagnosis ADHD pada usia tiga puluhan. Pengalaman ini menjadi titik balik yang mendorongnya untuk mengeksplorasi apakah ikatan kuatnya dengan alam merupakan bagian intrinsik dari kondisi neurodivergen yang ia miliki atau hasil dari pilihan hidup.
Buku ini mengeksplorasi bagaimana lingkungan alam memiliki efek yang begitu mendalam bagi mereka yang neurodivergent.
Berada di alam mendukung kesejahteraan (wellbeing). Bagi individu neurodivergent, alam dapat merangsang indra, memenuhi rasa ingin tahu, dan membantu mereka menemukan orang lain dengan minat mendalam yang sama.
Harkness juga menjelaskan ritme musim dan sifat lingkungan alam yang dapat diprediksi, bertindak sebagai penenang (balm) bagi individu neurodivergent.
Buku ini berpendapat bahwa ada “simbiosis” antara bagaimana alam bekerja untuk orang-orang neurodivergent, dan bagaimana mereka bekerja untuk alam. Harkness menyoroti kreativitas, keterampilan, dan semangat yang dapat diberikan neurodivergent.
Ketika neurodiversity disambut dan didukung dalam segala bentuknya, potensi ini dapat menguntungkan komunitas, sekolah, dan tempat kerja, terutama yang terkait dengan alam.
Harkness menggabungkan kisah pribadinya dengan cerita orang-orang neurodivergent lainnya yang berbagi hasratnya pada alam. Dia mengeksplorasi bagaimana mereka menemukan kenyamanan dan pemahaman melalui alam dan penyebab mengapa banyak dari mereka memilih karier yang berhubungan dengan alam.
Referensi:
Harkness, Joe. 2025. Neurodivergent, by Nature: Why Biodiversity Needs Neurodiversity. London: Bloomsbury Publishing.
Indonesian 
English